Connue également sous le nom de fièvre entérique, la typhoïde est une infection provoquée par la bactérie salmonella typhi. La typhoïde infecte chaque année des millions de personnes dans le monde et environ deux cents mille (200000) d’entre elles en meurent. C’est une maladie qui se transmet généralement par l’eau (non potable) ou les aliments (qui ne sont pas bien cuits ou lavés), sensiblement de la manière que le choléra.
La contamination se fait par l’ingestion de viandes peu cuites, et de boissons ou aliments souillés par les selles d’une personne infectée, malade ou porteur sain. D’après l’Organisation mondiale de la santé, entre 11 et 21 millions de personnes en seraient atteintes chaque année dans le monde, et 128 000 à 161 000 en mourraient.
La typhoïde est généralement curable, mais certaines souches bactériennes deviennent de plus en plus résistantes aux antibiotiques.
Sans traitement, de 10 % à 16 % des personnes infectées mourront de la typhoïde. Les personnes infectées excrètent des bactéries vivantes dans leurs selles et leur urine. Elles sont généralement contagieuses quelques jours avant de développer des symptômes et ne savent donc pas qu’elles devraient prendre des précautions particulières.
Quant aux symptômes, ils apparaissent généralement 1 ou 2 semaines après l’infection, mais peuvent prendre jusqu’à 3 semaines avant de se manifester. La typhoïde entraîne habituellement une fièvre élevée et soutenue, allant souvent jusqu’à 40 °C (104 °F) et un épuisement extrême.
D’autres symptômes habituels sont tels que de la constipation, des douleurs d’estomac, un mal de gorge, des maux de tête, une perte d’appétit, ou encore une toux. Néanmoins, parmi les symptômes plus rares, il y a le délire, la diarrhée, des saignements par le rectum et des taches roses temporaires sur le tronc et la poitrine.
Par ailleurs, avec un traitement aux antibiotiques, les symptômes commencent à régresser après 5 à 7 jours, mais sans traitement, ils continuent de s’aggraver pendant plusieurs semaines, et plus de 10 % des personnes non soignées peuvent mourir.
