Ce jeudi 7 décembre 2023, s’est tenu à Lomé, la cérémonie officielle de présentation de l’extension de la reconnaissance des compétences du SOAC entendu Système Ouest Africain d’Accréditation. La cérémonie s’est déroulée en présence de Madame le Ministre du Commerce, de l’Artisanat et de la Consommation locale ainsi que de nombreuses personnalités venues des contrées de l’Afrique. L’événement est couplé à la remise officielle des diplômes d’accréditation aux premiers organismes d’évaluation de la conformité du Togo.
Le Système Ouest Africain d’Accréditation (SOAC), créé en 2005 par le Conseil des Ministres de l’Union Economique et Monétaire Ouest Africaine (UEMOA), connaît une avancée majeure avec son accréditation internationale étendue, marquant ainsi son rôle crucial dans la protection des consommateurs et le développement économique de la région.
Le SOAC a été établi en 2005 en réponse aux besoins d’harmonisation des activités d’accréditation, de certification, de normalisation et de métrologie au sein de l’UEMOA. Contrairement à l’approche européenne d’un organisme par État membre, les pays de l’UEMOA ont opté pour un organisme unique, une décision pragmatique soutenue par les principes d’intégration régionale et d’efficacité économique.
Les efforts pour créer et opérationnaliser le SOAC ont été soutenus par trois Programmes Qualité entre 2001 et 2019, exécutés par l’ONUDI et financés par l’Union européenne. Lancées en 2018, les activités du SOAC ont positionné la Côte d’Ivoire comme le siège officiel après un appel à candidature.
La reconnaissance internationale du SOAC par l’AFRAC en avril 2022, suivie par l’ILAC en mai de la même année, a été un jalon majeur. Cela signifie que les attestations délivrées par des laboratoires accrédités par le SOAC sont désormais mondialement acceptées, renforçant ainsi la crédibilité des produits et services ouest-africains.
« La signature d’accords de reconnaissance jusqu’en 2027 couvre maintenant cinq domaines techniques, renforçant le rôle du SOAC dans les étalonnages, les essais, la biologie médicale, la certification de produits et la certification de systèmes de management. Les enjeux économiques, de sécurité sanitaire, d’environnement, de digitalisation et de fiabilité de l’information nécessitent une accréditation solide. La collaboration avec le JOURNALISM TRUST INITIATIVE pour la certification des contenus de presse est saluée. Un appel est lancé pour unir les efforts afin de surmonter ces contraintes et garantir un SOAC robuste, prêt à soutenir les politiques de développement des États », a confié Monsieur Aboubacry Baro, Président du Conseil d’Administration du SOAC.
Dans son discours M. Paul Koffi Koffi, Commissaire chargé du Département du Développement de l’entreprise, des mines, de l’Energie et de l’économie numérique de la commission de l’UEMOA a mis en lumière les réalisations significatives du Système Ouest Africain d’Accréditation (SOAC) au cours des dernières années.
En soulignant les accords de reconnaissance mutuelle avec AFRAC et ILAC en 2022, son discours célèbre la capacité du SOAC à maintenir ces acquis tout en élargissant son champ d’action renforçant ainsi le marché local de la certification.
En cinq ans, le SOAC a dépassé ses objectifs initiaux en étendant sa reconnaissance à l’accréditation des organismes de certification des produits et des systèmes de management de la qualité. La validité de la reconnaissance a été prolongée à quatre ans jusqu’en septembre 2027, établissant le SOAC comme l’organisme unique internationalement reconnu en Afrique de l’Ouest.
Depuis ses débuts en 2018, le SOAC a prononcé 57 décisions d’accréditation initiales, avec 54 structures actuellement accréditées. Au Togo, plusieurs laboratoires, dont l’Institut National d’Hygiène et l’Institut Togolais de Recherches Agronomiques, bénéficient de l’accréditation du SOAC. De plus, l’organisme de certification des produits, HAUQE/Comité Togolais d’Accréditation (COTAG), est en cours d’accréditation, démontrant ainsi l’impact positif du SOAC dans la sous-région.
Malgré ces succès, il faut rappeler que la notoriété du SOAC reste fragile et nécessite un renforcement du schéma de financement pour garantir sa pérennité. Cette consolidation permettra à tous les secteurs de l’économie de bénéficier d’organismes d’évaluation de la conformité fiables et accrédités par le SOAC, soutenant ainsi la croissance économique durable en Afrique de l’Ouest.
